自然保護（しぜんほご、nature conservation ）とは、種を絶滅から守り、生息地を維持し回復させ、生態系サービスを高め、生物多様性を守ることに焦点を当てた、道徳哲学および保全運動である。保護の根底には幅広い価値観があり、生命中心主義、人間中心主義、生態系中心主義、感覚主義がそれに影響しうる。 近年では根拠に基づく保全への動きがあり、保護活動の効果を上げるために、より多くの科学的証拠を用いることが求められている。2018年現在、陸地の15% と海洋の7.3% が保護されている。環境主義者の多くが、2030年までに陸地と海域の30% を保全するという目標を立てている。
概説
自然保護の目標には、生息地の保全、森林破壊の防止、種の絶滅の阻止、乱獲の減少、気候変動の緩和が含まれる。 自然保護主義者は異なる哲学的な見方で以って、その異なる目標へと向かう。
様々に語られる保全倫理の根本にあるのは、自然界には実利的な価値と共に、内在的かつ目に見えぬ価値がある、という考えである。この見方は、科学的な保全運動やかつてのロマン派的なエコロジー運動の一部から、引き継がれている。哲学者たちは、個々の生き物には生物中心主義、生物種や生態系全体にはエコホーリズムというように、自然の違った側面に、内在的な価値を付けてきた。
より実利的な自然保護派は人間中心主義的な見方を持っており、人間活動による自然への地域的・地球的な負荷を、現在と後世の人間の良好さへの影響において、適切に評価することを求めている。このような価値観がどう評価され、人々の間で交換されるかが、社会的・政治的・個人的な規制や、自然保護を行うための命令を決めている。これは現代の環境運動に共通する見解である。人の良好さへの答責を拡大し、感覚性ある動物の福祉を含めることに、関心が高まっている。感性ある個人に焦点を当てた自然保護倫理の分野には、エコフェミニズムや温情的自然保護が挙げられる。
アメリカ合衆国では1864年に、ロマン的そして功利主義的な自然保護の流れの基礎を作った、二冊の本が出版された。.ヘンリー・デイヴィッド・ソローの『ウォールデン』の没後版は、人の精神を培う砦としての、手付かずの自然の偉大さを認知させた。これとは違った本である、ジョージ・パーキンズ・マーシュの『人間と自然』（後に「人間活動で改変される地球 "The Earth as Modified by Human Action"」の副題がつけられた）では、人がその糧を得ている土地を変えて不毛にするのを、観察した記録が書かれている。
消費者の自然保護倫理は時に、「リシンク、リデュース、リサイクル、リペア」の「4R」で表される。この社会的倫理は主に、地域消費や、道徳的購入、持続可能で効率的な再生可能資源の使用、有限資源の破壊的な使用を控えること、大気や水質・生ける地球の自然な働き・建造環境における文化的価値などの共有資源への害を防ぐことに、関係している。
合衆国における自然保護倫理を策定したとされるのは、セオドア・ルーズベルト元大統領である。
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