メチルセルロースとは、セルロースを化学修飾することによって合成される、セルロースの誘導体である。
メチルセルロースは食品添加物として用いられることがあり、E番号はE461である。増粘、ゲル化、気泡安定化、加熱調理時の型崩れ防止などの用途で使用されている。
メチルセルロースは、比較的安定性に優れている。日本における、食品添加物としての用途での最大使用量は、食品の2.0%である。